Boa noite,

estamos a escrever-vos do hotel em Antuérpia.
Hoje foi o último dia na Bélgica, e vai deixar saudades...

Acordámos em Bruxelas, uma cidade que é bonita à sua maneira, mas que nos ficou a saber a pouco. Talvez por ser a cidade berço da União Europeia, tivéssemos as nossas expectativas elevadas. De entre três cidades Europeias que já vimos, colocamo-la em terceiro lugar.

De manhã tínhamos algum tempo para visitar a parte da cidade que nos restava e que correspondia à parte onde o parlamento europeu se encontra e ao jardim do Cinquentenaire.

A cidade em si achámo-la muito pesada e escura, os monumentos eram realmente imponentes e bonitos, enormes igrejas, como aliás existe na Bélgica em cada esquina, mas estava tudo muito encavalitado, ruas estreitas e talvez pelo tempo, onde o sol não se viu muito, também escuras.
A parte nova da cidade é já bastante mais ampla, o parlamento europeu é giro, mas estávamos à espera de outro tipo de edifício, o edifício do comissariado europeu apresentou-se bastante mais imponente com uma arquitectura mais sui generis. Apesar disso é sempre bom ver a bandeira das quinas e "Parlamento Europeu" escrito na nossa língua.
O jardim do Cinquentenaire é muito agradável, o tempo hoje de manhã levantou e o sol espreitou por entre as nuvens, o jardim é amplo com um grande monumento a meio e com dois grandes museus de cada lado. Parámos um pouco aqui e depois seguimos viagem para Antuérpia.

Em Bruxelas existem imensos museus, que valeria com certeza a pena ver, mas como temos o tempo contado, não reservámos tempo para eles. Os que mais nos ficaram registados para uma futura oportunidade são a MiniEuropa e o AutoWorld.

E assim, rumámos a Antuérpia, a última cidade belga. Decidimos parar, antes de entrar na cidade, num supermercado na periferia e qual não foi a nossa surpresa que o Carrefour estava fechado, em pleno domingo... bem, aproveitámos e fomos a um restaurante nas imediações, tipicamente belga, a Pizza Hut :)
De volta à auto-estrada para atravessar o rio e ir para o centro de Antuérpia, mal entrámos ficámos parados... Mas o que será?? Será acidente?? Será trânsito normal de domingo?? Serão obras?? A verdade é que em dez minutos nem 50 metros andámos. Decidimos sair da AE e ir até ao centro da cidade por outra entrada... Não conseguimos atravessar o rio mas percebemos o motivo do trânsito, ruas e viadutos cortados devido a uma maratona de 10 Milhas. Sem forma de ir para o centro da cidade a não ser dando a volta à cidade por uma circular tipo CREL (ou seja, dar a volta aos canais pela zona oeste), voltámos para trás e decidimos ir fazer o check-in no hotel.

Nestas voltas todas nem tudo se perdeu, de notar os enormes túneis feitos por baixo dos canais, sim passámos por baixo de água e é esquisito... a Licínia bem que ia olhando a ver se havia alguma pequena fuga de água no viaduto. São realmente grandes obras de engenharia.

Já do outro lado do rio, no lado certo que nos iria levar ao centro da cidade, saímos do hotel, deixámos o carro relativamente perto do centro, dado que a corrida passava pelo centro não conseguimos ir até ao centro, e saímos para passear na rua. Muita gente, devido à corrida, mas Antuérpia mostrou-se  uma agradável cidade, com o sol a aparecer e as nuvens a parecerem algodão doce no céu, lá fomos ao centro de máquina em punho. Um ponto negativo: Antuérpia, tal como todas as cidades belgas, tem imenso comércio local, aliás ainda apenas conseguimos vislumbrar um centro comercial, mas ao domingo está tudo fechado.... tudo mesmo, o tal centro comercial estava aberto, com todas as lojas fechadas, incluindo casas de banho! Portanto os belgas ao domingo não vão às compras, se quiserem vão ao sábado que domingo é dia ou de ficar em casa ou de passear. Era engraçado ver isto implementado em Portugal, onde o tuga vai ao centro comercial passear!

Antuérpia tem um porto, uma zona perto do rio onde se pode passear, com grandes edifícios, igrejas, casas, castelos, palácios, de tudo. Também gostámos muito desta cidade, o rio dá-lhe um ar mais leve. Perto da praça central existiam obras arqueológicas que deixavam ver fundações de pequenas casas antigas, infelizmente o texto ilustrativo estava em holandês.

Voltámos ao hotel e amanhã seguimos directamente para Roterdão. Adeus Bélgica, gostámos imenso :)

Pontos positivos:
- A grande maioria das pessoas fala inglês, até os empregados das grandes cadeias de restaurantes;
- Cidades limpas com monumentos bem cuidados;
- Sítios a visitar perto uns dos outros;
- Preservação dos centros históricos;
- Grandes obras de engenharia como canais, túneis e edifícios;

Pontos negativos:
- A condução dos belgas em cidade é muito má, estão sempre com pressa e tornam-se chicos espertos;
- As estradas a um nível geral estão muito esburacadas, pior que em Portugal;
- Ao domingo tudo fecha;
- Poucas casas de banho públicas em zonas de turistas;

Cidade que mais gostámos na Bélgica: Brugge
Cidade que mais gostámos em França (ainda falta Lyon): Lille

Até amanhã, já na Holanda...

Beijinhos e abraços,
Nita e Jorge


P.S.: mais algumas fotos

Bruxelas (Parlamento Europeu)

Bruxelas (Comissão Europeia)

Bruxelas (Arco do Triunfo)

Antuérpia

(os japoneses a tirar fotos com a polícia)

(Citroën 2CV carrinha e DS Convertible)

(zona portuária)